Le dieci leggi fondamentali dell'economia
Tratto dalla serie Wire del Mises Institute
Questa pubblicazione è fruibile in:
versione testuale in lingua spagnola
Tradotto dall’originale di Antony P. Mueller - pubblicato il 20 dic 2016
In mezzo a tante fallacie economiche che si ripetono apparentemente senza fine, può essere utile tornare ad alcune delle leggi fondamentali dell'economia. Eccone dieci che meritano di essere ripetute più volte.
1. La produzione precede il consumo
Sebbene sia ovvio che per consumare qualcosa debba prima esistere, l'idea di stimolare il consumo per espandere la produzione è ovunque intorno a noi. Tuttavia, i beni di consumo non cadono dal cielo. Si trovano alla fine di una lunga catena di processi produttivi intrecciati, chiamata "struttura della produzione". Anche la produzione di un oggetto apparentemente semplice come una matita, ad esempio, richiede un'intricata rete di processi produttivi che si estendono nel tempo e attraversano paesi e continenti.
2. Il consumo è l'obiettivo finale della produzione
Il consumo è l'obiettivo dell'attività economica e la produzione è il suo mezzo. I sostenitori della piena occupazione violano questa ovvia idea. I programmi di occupazione trasformano la produzione stessa in un obiettivo. La valutazione dei beni di consumo da parte dei consumatori determina il valore dei beni di produzione. Il consumo attuale è il risultato di un processo di produzione che si estende al passato, ma il valore di questa struttura produttiva dipende dallo stato attuale della valutazione da parte dei consumatori e dallo stato futuro previsto. Pertanto, i consumatori sono i proprietari finali de facto dell'apparato produttivo in un'economia capitalista.
3. La produzione ha dei costi
Il pranzo gratis non esiste. Ottenere qualcosa di apparentemente gratuito significa solo che qualcun altro lo paga. Dietro ogni assegno sociale e ogni borsa di studio per la ricerca si nascondono i soldi delle tasse di persone reali. Mentre i contribuenti vedono che il governo confisca parte del loro reddito personale, non sanno a chi va questo denaro; e mentre i destinatari delle spese governative vedono il governo che consegna loro il denaro, non sanno a chi il governo ha sottratto questo denaro.
4. Il valore è soggettivo
La valutazione è soggettiva e varia a seconda della situazione individuale. Lo stesso bene fisico ha valori diversi per persone diverse. L'utilità è soggettiva, individuale, situazionale e marginale. Non esiste un consumo collettivo. Anche la temperatura di una stessa stanza è diversa per persone diverse. La stessa partita di calcio ha un valore soggettivo diverso per ogni spettatore, come si può facilmente notare nel momento in cui una squadra segna.
5. La produttività determina il tasso di salario
La produzione oraria determina il salario orario del lavoratore. In un mercato del lavoro libero, le imprese assumeranno altri lavoratori finché la loro produttività marginale sarà superiore al tasso di salario. La concorrenza tra le imprese farà salire il tasso di salario fino a farlo coincidere con la produttività. Il potere dei sindacati può modificare la distribuzione dei salari tra i diversi gruppi di lavoratori, ma i sindacati non possono modificare il livello generale dei salari, che dipende dalla produttività del lavoro.
6. Le spese sono entrate e costi
Le spese non sono solo entrate, ma rappresentano anche costi. La spesa rappresenta un costo per l'acquirente e un reddito per il venditore. Il reddito è uguale ai costi. Il meccanismo del moltiplicatore fiscale implica che i costi aumentano con il reddito. Nella misura in cui il reddito si moltiplica, si moltiplicano anche i costi. Il modello Keynesiano del moltiplicatore fiscale ignora l'effetto dei costi. Quando le politiche governative contano sull'effetto del reddito della spesa pubblica, ma ignorano l'effetto dei costi, si commettono gravi errori.
7. Il denaro non è ricchezza
Il valore del denaro consiste nel suo potere d'acquisto. Il denaro serve come strumento di scambio. La ricchezza di una persona consiste nell'accesso ai beni e ai servizi che desidera. La nazione nel suo complesso non può aumentare la propria ricchezza incrementando le proprie scorte di denaro. Il principio secondo cui solo il potere d'acquisto è sinonimo di ricchezza dice che Robinson Crusoe non sarebbe più ricco di un penny se trovasse una miniera d'oro sulla sua isola o una cassa piena di banconote.
8. Il lavoro non crea valore
Il lavoro, in combinazione con gli altri fattori di produzione, crea prodotti, ma il valore del prodotto dipende dalla sua utilità. L'utilità dipende dalla valutazione individuale soggettiva. L'occupazione fine a se stessa non ha senso dal punto di vista economico. Ciò che conta è la creazione di valore. Per essere utile, un prodotto deve creare benefici per il consumatore. Il valore di un bene esiste indipendentemente dallo sforzo per produrlo. I maratoneti professionisti non guadagnano più premi dei velocisti perché correre la maratona richiede più tempo e fatica di uno sprint.
9. Il profitto è il premio imprenditoriale
Nel capitalismo competitivo, il profitto economico è il bonus extra che guadagnano le imprese che correggono gli errori allocativi. In un'economia che ruota in modo uniforme e senza cambiamenti, non ci sarebbero né profitti né perdite e tutte le aziende guadagnerebbero lo stesso tasso di interesse. In un'economia in crescita, invece, il cambiamento avviene e anticipare i cambiamenti è la fonte dei profitti economici. Le imprese che riescono a prevedere bene la domanda futura ottengono alti tassi di profitto e crescono, mentre gli imprenditori che non riescono ad anticipare i desideri dei consumatori si riducono e alla fine devono chiudere.
10. Tutte le vere leggi dell'economia sono leggi logiche
Le leggi economiche sono ragionamenti sintetici a priori. Non si possono falsificare empiricamente perché sono vere di per sé. In quanto tali, le leggi economiche fondamentali non richiedono una verifica empirica. I riferimenti a fatti empirici servono solo come esempi illustrativi, non sono dichiarazioni di principi. Si possono ignorare e violare le leggi fondamentali dell'economia, ma non si possono cambiare. Le società che meglio si sviluppano sono quelle in cui le persone e i governi riconoscono e rispettano queste leggi economiche fondamentali e le utilizzano a loro vantaggio.