Il segreto meglio custodito dallo Stato
Tratto dalla serie Wire del Mises Institute
Tradotto dall’originale di George Ford Smith - pubblicato il 20-06-2024
Il denaro non è mai un oggetto quando al centro dell'economia c'è un racket della contraffazione legale, eppure la contraffazione, a patto che abbia un potere monopolistico e sia condotta dai “migliori e più brillanti”, è praticamente incontestata come necessaria per la crescita economica.
Come si è arrivati a questa frode? Innanzitutto, alcune nozioni di base:
Siamo tutti sotto il dominio dello Stato, vale a dire sotto il dominio di un monopolio della forza che la maggior parte delle persone ama in linea di principio come prerequisito necessario per la civiltà, comunque la si voglia definire. Il monopolio, che significa “venditore unico”, cioè nessuna concorrenza consentita, è considerato sbagliato dalla maggior parte delle persone. Eppure viene salutato in tutto il mondo quando si presenta sotto forma di Stato.
Che cosa pretende di vendere lo Stato? Protezione. Come si dice, la Costituzione ci protegge dal nostro protettore:
Gli Stati ottengono i loro finanziamenti con la forza, chiamata tassazione. Dal secondo dopoguerra, gli Stati Uniti hanno introdotto le imposte sul reddito delle persone fisiche con un piano di pagamento periodico chiamato ritenuta alla fonte. È più facile, e meno soggetto a rivolte, pagare le tasse quando il denaro guadagnato non arriva mai nelle vostre mani e va invece direttamente nelle casse del governo.
I governanti statali, essendo relativamente piccoli, hanno bisogno di alleati, e li acquisiscono dispensando favori o lanciando minacce, spesso tacite. Entrambi i tipi di minacce assicurano l'obbedienza del destinatario e lo Stato, di fatto, cresce. I media aziendali diventano il principale divulgatore della propaganda di Stato.
Man mano che si espandono, gli Stati hanno bisogno di più fondi di quelli che osano raccogliere con le tasse, così legalizzano un'operazione di contraffazione e la chiamano banca centrale. Al pubblico americano è stato detto che una banca centrale era necessaria per eliminare gli imbarazzanti panici del XIX secolo e quello del 1907. Così ne abbiamo avuta una. Oggi si chiama solitamente Fed.
Il guadagno fu quasi immediato, poiché contribuì a finanziare l'ingresso degli Stati Uniti nella Grande Guerra in Europa, con la motivazione che non c'era niente di meglio di un massacro massiccio di tutte le forme di vita per garantire una pace duratura. Le vittime civili e militari furono portate a livelli astronomici dal finanziamento dei governi da parte delle banche centrali. Ci vuole molto “denaro” per uccidere a quel livello, “denaro” che non è più l'oro ma banconote fiat che possono essere prodotte praticamente senza limiti.
Anche la parola “panico” è stata abbandonata per far posto a tutte le calamità che la Fed ha creato fin dalla sua nascita, anche se solo una piccola parte di economisti attribuisce la colpa alla contraffazione della Fed. Incredibilmente, per la Grande Depressione, la Fed accetta la colpa di non aver contraffatto abbastanza.
Gli alleati della Fed, chiamati economisti di corte, giustificano la contraffazione come necessaria per un'economia in crescita. Come sia cresciuta l'economia nei giorni precedenti la contraffazione non è una domanda che vogliono affrontare. E naturalmente non la chiamano contraffazione; la frase preferita è “politica monetaria”.
Il falsario è impegnato a scambiare nulla con qualcosa. Ma come si è arrivati a questa politica altamente redditizia per il governo e fatta in un modo che non “un uomo su un milione” conosce o di cui si preoccupa? Murray Rothbard fornisce una narrazione avvincente in Che cosa ha fatto il governo alla nostra moneta?
Affinché il governo possa utilizzare la contraffazione per aumentare le proprie entrate, è necessario percorrere molti lunghi passi per allontanarsi dal libero mercato. Il governo non può semplicemente invadere un mercato libero funzionante e stampare i propri biglietti di carta. Se lo facesse in modo così repentino, poche persone accetterebbero il denaro del governo…
Fino a qualche secolo fa, non c'erano banche e quindi il governo non poteva usare il motore bancario per un'inflazione massiccia come può fare oggi. Cosa poteva fare quando circolavano solo oro e argento?
Il primo passo, compiuto con fermezza da ogni governo di una certa consistenza, è stato quello di acquisire il monopolio assoluto dell'attività di conio. Questo era il mezzo indispensabile per ottenere il controllo dell'offerta di moneta…
Avendo acquisito il monopolio della coniazione, i governi favorirono l'uso del nome dell'unità monetaria, facendo del loro meglio per separare il nome dalla sua vera base nel peso sottostante della moneta. Anche questo fu un passo molto importante, perché liberò ogni governo dalla necessità di attenersi alla moneta comune del mercato mondiale. Invece di utilizzare i grani o i grammi d'oro o d'argento, ogni Stato, nel presunto interesse del patriottismo monetario, promuoveva il proprio nome nazionale: dollari, marchi, franchi e simili [enfasi mia]. Questo cambiamento rese possibile il principale mezzo di contraffazione governativa delle monete: lo svilimento…
A volte il governo commetteva una semplice frode, diluendo segretamente l'oro con una lega di base, ottenendo così monete di peso ridotto. Più tipicamente, la zecca fondeva e riconiava tutte le monete del regno, restituendo ai sudditi lo stesso numero di “libbre” o “marchi”, ma di peso inferiore. Le once d'oro o d'argento rimaste venivano intascate dal re e utilizzate per pagare le sue spese…
Il passaggio dai pesi d'oro ai nomi patriottici sottrasse il potere monetario ai proprietari del denaro. Ma poiché si trattava di una scelta patriottica, pochi si lamentarono e ancora meno ne compresero le implicazioni:
Una volta che tale etichetta sostituisce le unità di peso riconosciute a livello mondiale, diventa molto più facile per i governi manipolare l'unità monetaria e darle un'apparente vita propria…
Con il nome della valuta del Paese ora in primo piano nella contabilità invece del suo peso effettivo, i contratti cominciarono a impegnare il pagamento in determinate quantità di “denaro”. Le leggi sul corso legale stabilirono quale potesse essere questo “denaro” [ad esempio, dollari, franchi]…
I sostituti del denaro diventano denaro
Il controllo governativo sul denaro poteva diventare assoluto, e la sua contraffazione incontrastata, solo quando negli ultimi secoli si sono affermati i sostituti del denaro. L'avvento della cartamoneta e dei depositi bancari, una manna economica se sostenuti interamente dall'oro o dall'argento, ha aperto la strada al potere del governo sul denaro, e quindi sull'intero sistema economico.
Le banche sono tenute a rimborsare le loro passività giurate su richiesta. Tuttavia, con la pratica delle banche a riserva frazionaria, nessuna banca è in grado di onorare le proprie passività.
Il panico si è scatenato quando il pubblico ha iniziato a ritirare il proprio denaro dalle banche. Se solo avessimo una moneta elastica che potesse essere allungata per soddisfare i clienti più esigenti, si lamentavano i banchieri. L'oro o l'argento erano decisamente insufficienti a questo scopo. Così, nel 1910, i grandi banchieri si riunirono con un funzionario governativo a Jekyll Island, in Georgia, e idearono un piano per fornire credito d'emergenza alle banche in difficoltà. Non tutte le banche, ma almeno le più grandi. Lo schema era una banca centrale, anche se non si chiamava così, e per perfezionarlo bastava sbarazzarsi del denaro vero e proprio - l'oro - e dichiarare i sostituti del denaro - le ricevute cartacee note come dollari - come la nuova moneta.
L'onestà avrebbe imposto di imprimere il Jolly Roger al posto del volto di Washington, ma nessuno voleva essere onesto.
Il trionfo della frode monetaria
Il nuovo denaro sarebbe sotto il controllo esclusivo di una società chiusa nota come Federal Open Market Committee (FOMC) che, di volta in volta, deciderebbe quanto crearne o distruggerne. Il loro processo decisionale si chiama politica monetaria. Dobbiamo sempre ricordare che la politica monetaria del FOMC è una cosa difficile.
Eppure, una delle intuizioni più sagaci in materia di teoria monetaria è venuta da Milton Friedman, non certo un amico dell'oro, che ha scritto:
Se la moneta nazionale consiste in una merce, in un gold standard puro o in un cowrie bead standard, i principi della politica monetaria sono molto semplici. Non ce ne sono. La moneta-merce si prende cura di se stessa. (Citato in Salerno)
Pensate un po'. Se avessimo una moneta determinata dal libero mercato come l'oro, saremmo noi a gestire la nostra vita economica e non i falsari del FOMC.
Gli economisti monetari al di fuori della scuola austriaca ritengono che la felicità economica sia la stabilità dei prezzi. Piccoli aumenti dei prezzi, che chiamano inflazione, vanno bene, ma un calo generale dei prezzi, chiamato deflazione, è un incubo. Il calo dei prezzi della fine del XIX secolo, uno dei periodi più prosperi della storia umana, è un enigma che non hanno ancora risolto. Eppure i prezzi più bassi sono il risultato naturale di un mercato libero. Così come il calo dei prezzi e gli alti profitti nell'alta tecnologia dall'introduzione del circuito integrato negli anni Sessanta.
Conclusione
Il più grande alleato della Fed è l'ignoranza del pubblico in generale. I cittadini non conoscono la Fed e non hanno alcun interesse a saperne di più. Come candidato alle presidenziali Ron Paul ha educato il pubblico alla distruttività della Federal Reserve, ma il pubblico è tornato a dormire. O nella misura in cui non l'ha fatto, si preoccupa di come la Fed farà il suo dovere e combatterà l'inflazione con cui abbiamo a che fare oggi. Il creatore dell'inflazione è chiamato a diventare il suo vendicatore.
Il modo migliore per fermare le devastazioni che subiamo è annullarne la fonte. Un governo a cui sia stato tolto il potere di monopolio legale non potrebbe mai farla franca creando una mostruosità come la Federal Reserve. Chiamatela anarchia, se volete, ma un governo del genere è ciò che conosciamo da tempo, un libero mercato senza freni.
aggiungiamo che le banche centrali sono una creazione dell’ultimo secolo… non sono, come ci fan credere, qualcosa che esiste da secoli e secoli … anzi.